無論是應對氣候變化挑戰，還是應對碳燃料和金屬的日漸稀缺，提升能效的技術有著前所未有的重要性。提高效率不僅意味著節約原材料，而且還可節約大量資金。正因如此，在全球市場上，高效技術的研發為西門子這樣的企業帶來了重要機遇。
當今，形形 的獎項呈現出泛濫之勢，即便是科技領域也未能免俗。但是設立于1980年的年度“德國企業創新獎”始終保持著它的含金量，這不僅僅因為它是世界上同類獎項的鼻祖。
在該獎項的背后有一種理念，那就是，原材料的日益短缺意味著，企業要想在全球市場上保持競爭力，唯*的出路就是堅持不懈地進行研發和創新。除計算機技術和醫學工程這兩個多年來獎項泛濫的領域外，另外兩個熱門話題就是能夠提升能源效率的解決方案和智能化原料利用方式。
目前人們對高能效技術的需求達到了前所未有的水平。除可再生能源外，將氣候變化維持在可控水平的主要武器，就是提升電力的生產、輸送和使用的效率。與此同時，世界人口的不斷增長及很多國家消費者購買力的不斷提高，也加劇了原材料短缺的威脅。
在瑞典的Lillgrund海上風電場，變壓器平臺將風電的電壓降低，然后再將其送入電網。
據智囊機構“全球足跡網絡”估計，全球目前的能源使用速度已比能源再生速度快出50%。如果這一趨勢繼續下去，那么到2050年，我們將需要兩三個地球來滿足我們的能源“胃口”。換言之，人類比以往任何時候都更加迫切地需要提升能效、循環利用、循環經濟以及資源節約型消費。
令人稍感欣慰的是，提升效率的機會幾乎無處不在。而且這樣的解決方案對于關心現狀的所有人士都極具吸引力。那些設法在*保*性能和產量的同時降低能源或資源耗用量的人或企業（無論是在家庭中，還是在工作中），不僅造福了環境，也獲得了回報，因為這會令他們節約支出，并取得更強的競爭優勢。
長期以來，環保技術給人的印象是成本高昂，可有可無。據西門子2011財年的年報，其環保相關業務組合中的超高效產品和解決方案創造了300億歐元的銷售收入。這一市場的潛力遠不止于此。實際上，據世界可持續發展工商理事會（WBCSD）估計，到2050年，每年環保領域的商機總值將高達6.3萬億美元。
提升樓宇能效。上述預期業務量將有很大一部分來自樓宇能效改進。目前樓宇占全世界能源使用總量的40%左右，因此占全球溫室氣體排放量的20%?！肮澞艿?佳辦法就是不用能源，而不用能源的*佳途徑就是開發節能型樓宇。”位于新澤西普林斯頓的西門子美國研究院院長Kurt Bettenhausen如是道。
實現上述目的所需的很多技術現如今都已被研發出來，包括智能設施自動化和能源管理系統。在接受《未來之窗》的訪談時，麻省理工學院（MIT）的能源專家兼奧巴馬總統的科技顧問委員會（PCAST）成員Ernest J. Moniz教授，明確說明了此類技術的節能效果：“美國國家科學院在2008年發布的一項研究報告表明，到2020年，僅僅對目前的房屋建筑進行現代化改造，就可以使美國的能源消耗總量降低五分之一左右。”與此同時，未來的建筑物不僅會降低能源使用量，還將可以緩解電網的壓力。通過相應軟件，可以根據電價的浮動適當調節用電量，從而實時降低總體需求。這樣便有助于“削平”整體需求的高峰，堪為穩定配電網的一種經濟可行的方法。
據Bettenhausen介紹，今后仍需要更多的研究工作，盡*大可能提高國民經濟的可持續性。“我主要考慮的是諸如對二氧化碳的捕集、封存及作為原材料加以利用這樣的領域?！彼f。二氧化碳的再利用頗對業界的胃口。比如，西門子就正在研究利用藻類將二氧化碳轉化為生物質，進而生成一種可用于制造生物燃料、生物塑料或動物飼料的原材料；此外，西門子還在探尋將二氧化碳用于化學工藝的方法。
新技術使礦物燃料設施的效率越來越高。德國Irsching的聯合循環電廠；
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