最近，美國《華盛頓郵報》被電商企業亞馬遜創始人杰弗里·貝索斯收購的消息引起了熱議，“做網站的收購了做報紙的”，“傳統媒體日薄西山”，一時間占據了眾多媒體的重要版面。然而第二天，峰回路轉，一條源自《紐約客》的消息又被國內眾多網絡媒體紛紛轉載：貝索斯并沒有購買意愿，只是在網站上錯點了鼠標而導致了一場誤會。
事實上，所謂的“誤會”是個不折不扣的假新聞，是美國一個諷刺作家杜撰的一個笑話，國內一些媒體的紛紛中招讓這個本來就值得玩味的“新聞”更增添了幾分惆悵。新媒體的發展正在改變整個新聞行業的生產和經營流程，在這個不破不立、不止不行的媒體生態中，媒體該何去何從？
“新聞”是假的，生意是真的。貝索斯2.5億美金成功競購《華盛頓郵報》，無論在財經界還是傳媒界都是一個不小的震動。因為就在去年，貝索斯在德國接受記者采訪時還言之鑿鑿，稱在20年內世界上將不會再有印刷的報紙，而亞馬遜旗下唯一的硬件產品Kindle也是以顛覆傳統紙質閱讀為目標。沒人想做虧本的買賣，這一場看似自相矛盾的生意背后，是貝索斯對傳統新聞行業前景的信心。
1997年，創業不久的貝索斯給亞馬遜的股東們寫了一封郵件，十幾年來，這封郵件每年都會被重新抄送一遍發給股東，郵件核心的觀點就是要有“長遠眼光”，關注“長期價值”。對很多商人來說，買下華盛頓郵報并不是一筆劃算的買賣。近年來，該報發行量持續下降，郵報集團報紙部門的營業收益在6年內下降了44%，發行和廣告收入持續不景氣，這也是當下很多紙媒面臨的困境。
然而，華盛頓郵報的價值并不僅僅在盈利能力上。從一份地區性報紙成長為全美大報，華盛頓郵報憑借的是建立在嚴格的新聞準則和從業規范上的新聞報道。地處美國首都，華盛頓郵報在報道國內政治新聞上有得天獨厚的優勢，嚴肅的政治新聞成為其標簽性的報道，而水門事件更是將這份報紙推向了榮譽的頂峰。貝索斯看重華盛頓郵報的并不是它的盈利能力，而是其長期的價值和長遠的發展。
那報紙的長期價值是什么呢？在這樣一個信息爆炸、話題轉瞬即逝的時代，有出版周期的報紙如果與新媒體搶時效、拼突發，無異于拿胳膊杠大腿。報紙擅長的是挖掘“新聞背景”，深入“新聞調查”，整合“新聞分析”。在這樣一個獲取新聞趨近于免費的時代，客觀呈現并解釋新聞的來龍去脈會越來越昂貴。媒體發展常講“內容為王”，現在看來，深度報道的內容才是報紙發展的“王牌”。
從另一個層面講，報紙的長期價值還存在于它對新聞行業的塑造和規范中。新聞業的準則、規范、慣例甚至是新聞價值的判斷，很多都直接或間接地從報紙行業的規范中演變過來。傳播形式一直在發生變化，但新聞的實質卻沒有太大的變化，報紙對社會現實和輿論的影響力并沒有減少。更重要的是，報紙的行業規范依然對當下的新聞從業者產生著影響，他們的價值判斷和職業素養直接左右著新聞內容的生產。如果一些新媒體的編輯在傳播那條《紐約客》的消息時能像報紙一樣核實一下消息源，認真讀一下原文，也許就不會鬧出這樣離奇的笑話。
近年來，報紙的生存環境一直在變化，壓力大，但機遇更大，很多媒體的探索創新之路也走得風生水起。正如貝索斯在致《華盛頓郵報》員工的信中所說，互聯網正在改變新聞業務的幾乎每一個元素，報紙的未來“沒有現成的道路擺在面前，我們必須創新，必須大膽嘗試”。
