生產行為的資源、能源消耗與污染排放、環境影響存在正相關，在傳統制造業表現得更為明顯。對鋼鐵、水泥、造紙、印染等傳統污染大戶來說，資源能源的高效、循環利用，生產方式的優化，才能從根本上減少污染物的產生和排放。
2011年，我國消耗廢紙漿5660萬噸，占紙漿消耗總量的62%。全國造紙產量排名前30位的企業，超過2/3利用廢紙造紙，我國廢紙處理設備和造紙設備水平已逐步與國際先進水平接軌。
然而，造紙行業倚重的廢紙這一重要原料來源，其“生產”卻仍然不規范。國內廢紙從收集、分揀、轉運到最終銷售，還沒有形成統一的質量把控和貿易原則，導致國產廢紙產量、質量不穩定，貿易糾紛多，廢紙資源無法得到更為充分的回收利用。
著眼于此，由國內眾多大型紙企參與制定的《中國造紙協會廢紙回收分類及貿易指南(2013)》(以下簡稱《指南》)日前發布，對廢紙分揀、交易合同、質量檢驗、運輸等環節做出明確而具體的要求。“通過廢紙采購者對《指南》的認可、實施，進而指導回收系統從業者對廢紙進行規范的分類、分揀、包裝、運輸以及簽訂合同，以有利于廢紙回收鏈條的順暢和規范。”中國造紙協會副秘書長錢毅表示。
許多廢紙沒有充分分類，只能作為混合廢紙降級使用，其價值沒有得到體現。美國將廢紙分為51類，歐洲分為5組57種，我國廢紙實際回收只有舊報紙、雜志和紙箱3類。
我國《造紙工業發展“十二五”規劃》提出，我國紙及紙板的生產和消費量均居世界第一位，造紙業發展面臨的資源、能源和環境約束日益突顯，今后將擴大國內廢紙回收利用。
錢毅介紹，廢紙資源已成為我國造紙工業的主要原料，“廢紙制成的紙漿已占我國紙漿消費的64%左右，這個比例已經不算低了。”
這些廢紙紙漿有相當一部分來自國外。2011年，我國進口廢紙2000多萬噸。有媒體報道認為，我國對國外廢紙漿的巨大需求，一方面是因為國內廢紙回收率不高，還不及國際平均水平，客觀上廢紙回收數量不足;另一方面則是國產廢紙質量低，造紙企業更愿意用質量更高的進口廢紙。
對此，錢毅表達了不同的觀點。他說，我國目前進口廢紙占廢紙利用量的40%左右，主要是因為我國出口的消費品需要大量的紙包裝，而進口商品的紙包裝沒有出口的多，這一差值基本上相當于每年我國的廢紙進口量。
對于國產廢紙質量低的說法，錢毅指出，廢紙是資源不是產品，不存在質量的概念。但我國廢紙回收確實還存在不少問題，許多廢紙沒有充分分類，只能作為混合廢紙降級使用，其價值沒有得到體現。他進一步解釋說，廢紙中含的原料成分是不一樣的，用不同廢紙再制漿獲得的紙漿成分和性能也有差別，當多種廢紙混合后再制漿，獲得的紙漿只能按照其中性能最低的纖維來再次生產紙張，難以充分利用再生紙漿的性能，造成資源浪費。而有些纖維性能差距較大的廢紙混在一起，可能由于性能相反而無法利用，或只能生產質量性能更低的紙張。
生產不同紙和紙板所用漿種不同，配比有別，打漿和抄紙工藝也有差別，回用用途各異，必須進行分類，并按類別回收使用，才能做到物盡其用。
只有經過分揀的廢紙才有較高附加值。完善的廢紙分類指南是廢紙分揀原則的依據，發達國家大多已建立起了一套完善的廢紙分類指南，如美國將廢紙分為51類，歐洲分為5組57種。事實上，我國在2007年6月1日已經正式實施了國標《廢紙再利用技術要求》，詳細規定了我國11類廢紙的分類要求、抽樣和試驗方法等。
分類是資源再生利用行業的關鍵環節，卻也是目前國內相關行業的“軟肋”。盡管國內交售廢紙的行業歷史悠久，但從居民到個體、社區收集點，分類較為簡單，主要是舊報紙、雜志和紙箱3類，而相當數量回收個體戶或者企業回收方式原始落后，還沒有形成規范的回收、分揀、打包程序和有效的管理機制，造成收購的廢紙質量差、含雜量高，且成本高、效率低。上述標準的實施遇到了現實挑戰。
